El cine panameño ha crecido mucho en los últimos veinte años. A mi parecer, el mejor cine de Panamá lo están produciendo los cineastas que están mirando hacia adentro y que están desarrollando su propio lenguaje, en lugar de estar detrás de un Óscar.
— Manolito Rodríguez en entrevista exclusiva
Por: Islay Arboleda
1. Islay : ¿Cómo recuerdas tu infancia? ¿Qué elementos de esa etapa de tu vida crees que terminaron moldeando al hombre y al cineasta que eres hoy?
Manolito Rodríguez : Tuve una infancia maravillosa. Con mis padres y mis hermanos. Con mis amigos, en La Habana, que estaba llena de salas de cine. Siempre me gustó el cine, como a muchos niños, y crecí viendo películas. Además, mi padre fue productor del Noticiero ICAIC, que era semanal, y también fue productor de algunos documentales de Santiago Álvarez. Así que, siendo muy niños, mi hermano y yo asistíamos con frecuencia a rodajes y frecuentábamos las islas de edición, jugábamos con las viejas moviolas y con los descartes de las películas.
2. Islay: ¿Hubo un momento, un recuerdo o una película específica en tu juventud que te hizo decir: «esto es a lo que quiero dedicar mi vida»?
Manolito Rodríguez :Siempre soñé con hacer películas. Y siempre ha sido un amor compartido con la literatura. Soy también un narrador. Sin embargo, estudié Teatrología-Dramaturgia en el Instituto Superior de Arte de la Habana, porque era lo más cercano que encontré a mi interés personal. El teatro no me gustaba especialmente. No lo conocía.
Y en los cinco años de carrera tuve que leer mucho teatro. Desde la tragedia griega, hasta el teatro contemporáneo. Y fue así que descubrí autores y obras que se han quedado viviendo conmigo para siempre: Moliere, Strindberg, Chejov, entre muchos otros.
Y esa formación dramatúrgica fue fundamental para mi posterior carrera como cineasta, y más concretamente en mi carrera como guionista. Me gradué de dramaturgo y tuve la suerte de que inauguraran la Escuela Internacional de Cine (EICTV). Entonces apliqué y gané una beca, y comencé a estudiar cine.
3. Islay: ¿Qué aprendizajes de esos años en la isla definieron tu identidad como cineasta?
Manolito Rodríguez : Siempre he preferido el cine, digamos, más social, el drama humano, exponer conflictos reales que provoquen la reflexión, desde el drama, pero también desde la comedia. Me formé como cineasta en Cuba y era necesario contar lo que pasaba alrededor.
Mi identidad tiene que ver con mi realidad. Sin embargo, como espectador, me gusta el cine de una manera muy amplia, disfruto con muchos tipos de películas y géneros, siempre que no sean superficiales.
4. Islay: ¿Cómo fue ese camino que te llevó desde Cuba hasta establecerte en Panamá? ¿Fue una búsqueda de nuevos horizontes o una oportunidad que se presentó inesperadamente?
Manolito Rodríguez : Salí de Cuba en un período económico muy difícil, donde, además, la censura era cada vez más férrea. Me fui a Brasil, donde tengo amigos, trabajé muchos años por allá, escribiendo, impartiendo clases, y un día, gracias a mi amigo y compañero en la Escuela de Cine, Carlos Aguilar, llegué a Panamá, contratado para trabajar en una serie de TVN.
5. Islay: ¿Cómo es un día normal en la vida de Manolito Rodríguez? ¿Cómo es tu rutina y qué actividades ocupan tus horas?
Manolito Rodríguez : Mi vida comienza muy temprano. A las cinco de la mañana. Y dedico las tres primeras horas a escribir literatura. Luego, durante el día, trabajo. A veces soy profesor, guionista, asesor de guion, fotógrafo o editor de video. Desde hace dos años que vivo en Miami con mi familia.
6. Islay: Además de tu trabajo como cineasta, sabemos de tu labor como pedagogo. ¿Cómo equilibras tu vida como profesor con tus proyectos creativos personales?
Manolito Rodríguez : Me gusta mucho la docencia. He sido profesor por treinta años. No ha sido una práctica constante, pero he impartido muchísimos cursos y diplomados, algunos por seis meses, durante todo este tiempo. Fui profesor en la Escuela Internacional de Cine en Cuba, también en Brasil y en Panamá, y realmente es una experiencia tremenda, porque cada estudiante que tienes delante viene con sus historias y con su forma de contarlas, y todos siempre salimos ganando.
Los proyectos individuales de cada uno, los creativos y los proyectos de vida, sin duda, salen mejorados. Me gusta estudiar y analizar la historia del arte y el cine, su evolución y la creación artística en general, y me gusta compartirlo con la gente. He tenido alumnos maravillosos y he vivido como profesor momentos inolvidables.
7. Islay: Mirando hacia atrás desde el estreno de «Brown«, ¿cómo valoras hoy el impacto que tuvo esa película en tu carrera y qué aprendizaje personal te dejó?
Manolito Rodríguez : Fueron más de veinte años trabajando en ese proyecto. La escribí, la co-dirigí, pero también la edité y armé todas las pistas de sonido. Cuando terminó el rodaje, yo seguí trabajando en mi casa, hasta que entregué terminada la película a los productores.
Brown me dejó exhausto, como debe ser después de cualquier proceso creativo. Tuve la oportunidad de materializar un sueño con grandes actores y excelentes profesionales, y aprendí muchas cosas, seguramente, como artista y como individuo. Creo que todavía lo estoy procesando. Yo no participé de la finalización de la película; nunca me llamaron para participar. La postproducción, que se hizo en Colombia, fue un desastre, tanto de imagen como de sonido.
8. Islay: Si te encontraras en una playa desierta y solo pudieras elegir una película para ver por el resto de tu vida, aquella que nunca te cansarías de analizar, ¿cuál sería y por qué?
Manolito Rodríguez : Hay muchas películas en mi lista de favoritas, de Lubitsch a Sorrentino. Pero, para una isla desierta, algún musical que pueda hacerme reír y bailar de vez en cuando: Nosotros la música, un documental realizado en 1964 sobre la música cubana.
9. Islay:Países como Corea del Sur o Turquía han logrado convertir sus industrias audiovisuales en referentes globales. ¿Qué crees que le falta a Panamá para alcanzar ese nivel y convertirse en un verdadero «hub» internacional de cine?
Manolito Rodríguez : Es un proceso que se puede acelerar con formación, con leyes o programas de incentivo fiscal, etc., pero es un proceso que lleva tiempo y que luego que comienza, se puede desacelerar y hasta detener. El cine panameño ha crecido mucho en los últimos veinte años, notablemente, y sigue creciendo en cantidad, pero también en calidad.
A mi parecer, el mejor cine de Panamá lo están produciendo los cineastas que están mirando hacia adentro y que están desarrollando su propio lenguaje, en lugar de estar detrás de un Óscar.
10. Islay:¿Hay algo sobre tu vida o tu carrera que no te haya preguntado y que consideres esencial para que mis lectores de islaarboleda.com realmente te conozcan?
Manolito Rodríguez : Se me puede conocer más viendo algo de mi trabajo. He escrito guiones, cuentos literarios y teatro. Por ahí estoy, entre las palabras y las imágenes.
FILMOFRAFÍA DE MANUEL ANTONIO RODRIGUEZ RAMIREZ
La Habana, Cuba. Mayo 1964.
Graduado como Director de Cine y Televisión en la Escuela Internacional de Cine y TV (EICTV) de San Antonio de los Baños, La Habana, 1991.
Licenciado en Teatrología – Dramaturgia en el Instituto Superior de Arte. La Habana, 1987.
Cinematografía:
-Co-Director, Guionista y Editor de Brown, largometraje de ficción. 2024.
-Premio Mejor Guión Inédito en el XL Festival del Nuevo Cine Latinoamericano, La Habana, por Brown (Panamá Al Brown), 2020.
-Co-Director de Panama In A Day, largometraje documental. Viceversa, Scott Free Productions y Corporación Medcom. 2019.
-Co-Director, Guionista y Editor de Salsipuedes, largometraje de ficción. Premio a la Mejor Película Centroamericana. Festival IFF Panamá 2016.
-Co-Guionista de Historias del Canal, largometraje de ficción. Dir: Pituka Ortega Heilbron y Abner Benaim. 2014.
-Co-Director, Guionista y Editor del Documental Buscando al General. Largometraje. 2013.
-Guionista de El Último Comandante, largometraje de ficción. Brasil y Costa Rica. Dir. Isabel Martínez. 2009. Premio al Mejor Guión en el XXIII Festival de Cine en Trieste, Italia y Premio Mejor Guión Festival Ícaro, Guatemala.
-Guionista de El Cayo de la muerte, largometraje de ficción. Brasil, España y Cuba. Dir. Wolney Oliveira. 2006. Premio Mejor Película Festival Macapá, Brasil. Premio al Mejor Guión en el XXII Festival de Cine en Trieste, Italia.
-Guionista de Viva Cuba, largometraje de ficción. Dir. Juan Carlos Cremata Malberti. Grand Prix Ecrans Juniors, Cannes. Premio Caracol al Mejor Guión otorgado por la Unión de Escritores y Artistas de Cuba. Candidata por Cuba a los Premios Oscar. Entre otros. 2004.
-Co-guionista de La Casa de Enfrente, largometraje de ficción. Guatemala. Dir. Elías Jiménez. 2003.
-Guionista y Co-Director de Crisis, con Enrique Álvarez. Cortometraje de ficción. 2002.
-Guionista de Nada, largometraje de ficción de Juan Carlos Cremata. Selección Oficial Quincena de Realizadores, Festival de Cannes. Nominada al premio Goya de la Academia de las Artes y las Ciencias, España. Premio Caracol de guión otorgado por la Unión de Escritores y Artistas de Cuba. Entre otros. 2001.
-Guionista de Las Noches de Constantinopla, largometraje de ficción de Orlando Rojas. 2001. Premio del Público, Festival de Cine Latino de Nueva York, Estados Unidos.
-Guionista de Scuba Drive, de Issac Pierre Racine. Largometraje, docu-ficción. 1998. Canadá.
-Co-guionista de Killing Cat, finalista del concurso de guiones del Sundance Institute, 1996.
-Director y guionista del cortometraje de ficción El Sardina, Cine, 35 milímetros, 45 minutos. 1996.
-Guionista de Madagascar, de Fernando Pérez. Ficción. Mejor película Latinoamericana en el Sundance Film Festival. Premio Caligari Festival Internacional de Cine de Berlín. Premio Mejor Guión otorgado por la Unión de Escritores y Artistas de Cuba. Entre otros. 1994.
-Premio Mejor Guión Inédito en el XVII Festival del Nuevo Cine Latinoamericano, La Habana, por Cerrado por Reformas, 1994.
-Director y guionista del corto de ficción Ah, la primavera, 1991, 16 milímetros, 30 minutos. Premio Mejor Filme del V Festival de Cine Joven de la Habana, 1991.
Televisión.
-Entre los años 2001 al 2020, me desempeñé como realizador, guionista y editor de documentales y reportajes para la tv, así como de mini series, programas musicales y transmisiones en vivo de eventos.
-Realizador, Guionista y Editor en la Vicepresidencia de Comunicación del Canal de Panamá. Panamá, de 2010 al 2018.
-Asesor y Realizador en el Sistema Estatal de Radio y Televisión (SERTV), Panamá, de 2005 al 2010.
-Director y Guionista del Teleplay Marea Roja. 90 minutos. Corporación MEDCOM. Panamá, 2004.
-Co-Director y Guionista de la Novela Vivimos un Secreto. 30 Capítulos. Corporación MEDCOM. Panamá, 2003.
-Guionista de El Verdugo, cortometraje de ficción. Dir Juan Pin Vilar. Formato digital. Premio Mejor Guión y Mejor Cortometraje, otorgado por la Unión de Escritores y Artistas de Cuba. 2002.
-Co-Director y Guionista de la Serie Ciudad Desnuda, Las Historias. 12 Capítulos. Corporación MEDCOM. Panamá, 2001.
-Asesor de la Serie Solteras. 8 Capitulos. TVN, Panamá, 1999.
Docencia.
Desde 1994 he impartido talleres en materias como la Dramaturgia, Guión, Dirección, Historia del Cine y Apreciación Cinematográfica.
-Escuela Internacional de Cine y Televisión (EICTV), San Antonio de los Baños.
-Instituto Dragao do Mar. Fortaleza. Brasil.
-Casa Amarela Euselio Oliveira, da Universidade Federal do Ceará. Brasil.
-Centro de Imagen y Sonido de Panamá (CIMAS).
-Escuela de Cine Casa Comal, Guatemala.
-Universidad Tecnológica de Panamá (UTP).
-Universidad de las América (UDELAS). Panamá.
-Ministerio de Cultura. Panamá.
Literatura y Teatro.
He publicado cuentos y obras de teatro en revistas y antologías en Cuba, Italia y Panamá.
En 1998 el cuento El Mundo de Margore fue premiado en el concurso de La Gaceta de Cuba y publicado ese mismo año.
En 1994 obtuve la Beca Literaria Onelio Jorge Cardoso de la UNEAC (Unión de Escritores y Artistas de Cuba) y la publicación en la Gaceta de Cuba del relato En la Tierra de la Reina Maud, que fue además incluído en la Antología Alabbra Nude, Racconti dall´ultima Cuba, a cura di Danilo Manera, Il Canguri/Feltrinelli, 1995.
En 1986 obtuve el Premio 13 de Marzo de Teatro con la pieza Desnudo al final de la carrera, publicada al año siguiente, y más tarde adaptada y exhibida en la Televisión cubana.
Premios en cinematografía.
Premio de Guion Inédito del Festival de Cine de la Habana. Cuba.
-1994 (Cerrado por Reformas)
-2020 (Brown)
Ganador del Fondo para la Producción Cinematográfica otorgado por la Dirección de Cine de Panamá.
-2013 (Salsipuedes)
-2017 (Brown).
Premio a la Mejor Película Centroamericana. Festival IFF Panamá.
-2016 (Salsipuedes)
Premio Guion en el Festival de Cine de Trieste. Italia.
-2006 (El Último Comandante)
-2009 (El Cayo de la Muerte).
Premio Guion otorgado por la Unión de Escritores y Artistas de Cuba.
-1994 (Madagascar)
-2001 (Nada)
-2002 (Viva Cuba)
-2004 (El Verdugo).
Premio Mejor Película del V Festival de Cine Joven de la Habana.
-1991 (Ah, la Primavera).
MANUEL ANTONIO RODRIGUEZ RAMIREZ
La Habana, Cuba. Mayo 1964.
Me gradué como Director de Cine y Televisión en la Escuela Internacional de Cine y TV (EICTV) de San Antonio de los Baños, La Habana, 1991.
Y soy Licenciado en Teatrología – Dramaturgia en el Instituto Superior de Arte. La Habana, 1987.
Realizador, Guionista y Editor de Cine.
Como director, tengo 4 largometrajes de ficción y 2 cortometrajes.
Y soy Guionista de 10 largometrajes de ficción.
Entre los años 2001 al 2020, me desempeñé como realizador, guionista y editor de documentales y reportajes para la tv, así como de mini series, programas musicales y transmisiones en vivo de eventos.
Desde 1994 imparto talleres en materias como la Dramaturgia, Guión, Dirección, Historia del Cine y Apreciación Cinematográfica, en diversas escuelas y universidades en Cuba, Brasil, Panamá y Guatemala.
He publicado cuentos y obras de teatro en revistas y antologías en Cuba, Italia y Panamá.
Muchas gracias, Manolito Rodríguez , por compartir tu visión y experiencia con nuestra audiencia. Tu aporte es fundamental para fortalecer la cultura cinematográfica en nuestra región.
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wendigomez
Islay, te quedó increíble esta entrevista! Qué buena historia la de Manolito, la verdad no conocía mucho de su trayectoria pero me encantó leerlo.