Conversamos con Xochil Vergara sobre su trayectoria como productora y actriz, inaugurando nuestro espacio dedicado a las mujeres en el cine.
Para arrancar este espacio dedicado a visibilizar, celebrar y debatir el rol fundamental de las mujeres en el cine, no podíamos elegir a una mejor referente. Xochil Vergara es de esas creadoras cuya labor no se limita a levantar un proyecto en el set; su trabajo es un ejercicio constante de arqueología humana, de memoria y de tejido social.
Nacida y criada en el distrito de Penonomé, creció en el seno de un hogar donde el arte y la sensibilidad eran el pulso diario —entre un padre sastre, una madre repostera y un hermano artista plástico—, Xochil Vergara aprendió temprano que la vida y las historias deben cargarse de sentido. Desde su paso formativo por la prestigiosa EICTV en San Antonio de los Baños, Cuba, hasta su firme compromiso con la producción de documentales de profundo calado social y la educación popular a través del cine, su trayectoria es un mapa de resistencia, resiliencia y pasión.
En esta entrevista exclusiva para islayarboleda.com la productora y actriz panameña Xochil Vergara nos abre las puertas de su trinchera creativa, compartiendo los retos invisibles de producir en Centroamérica, el poder transformador de la mirada femenina en la pantalla y los proyectos que hoy la quitan el sueño, como su próximo largometraje documental sobre Ana Pascal. Una charla imperdible que nos recuerda por qué el cine, más que una industria, es el reflejo más honesto de nuestra humanidad.
Entrevista
1. Islay Arboleda: Yendo a tus raíces y a la persona detrás del equipo de producción y los sets, ¿cómo fue tu entorno familiar y esos primeros años en casa? ¿Hubo alguna anécdota, influencia o vivencia temprana en tu hogar que plantara esa semilla por el arte, las historias y la cultura antes de que decidieras dedicar tu vida al cine?
Xochil Vergara: Tuve una infancia muy bonita, crecí en Penonomé: un pueblo a 2 horas y media de la ciudad. En casa me enseñaron que todo debe llevar arte. Que la vida puede ser una experiencia dolorosa, pero también muy hermosa. Mi papá sastre, mi madre repostera y mi hermano artista plástico, me enseñaron a ver el mundo de una forma sensible y poderosa. A hablar del amor como una fuerza sanadora. Aunque crecí en un hogar con recursos económicos limitados, mis padres nos enseñaron a sentirnos millonarios humanamente.
La libertad de imaginar marcó definitivamente mi seguridad de ser y amar en el arte. Cuando cumplí la mayoría de edad supe que mis padres me habían ofrecido todo lo que podían y que desde ese momento yo sería la principal diseñadora de mi futuro. Desde niña me incliné a las artes escénicas, cuando empecé la universidad decidí estudiar producción audiovisual pero también empecé a hacer teatro. Fueron justo esos años que confirmé mi pasión por la narración y las historias.
2. Islay Arboleda: Egresada de la prestigiosa Escuela Internacional de Cine y TV (EICTV) de San Antonio de los Baños en Cuba, especializada en producción cinematográfica, ¿qué significó ese choque cultural y formativo en tu juventud para moldear tu carácter y tu visión profesional en el medio audiovisual?
Xochil Vergara: El choque fue muy fuerte. Nunca había salido del país y entre mi juventud y el poco bagaje de mundo, me tocó llegar a un espacio con personas de todos los continentes, con currículum de alto nivel en arte y cultura, que me hizo recalcar la necesidad de acceso al arte, la educación y la cultura que tenemos en nuestro país. Creo que para mí fue crucial haber pasado por ese proceso ya que pude fortalecer el poder de ser yo misma ante la vida, respetando formas, tiempos y sobre todo abriéndome al mundo de la curiosidad y el aprendizaje infinito. Hoy día agradezco enormemente lo que allí viví, porque me hizo convertirme, además de una profesional del cine, en un mejor ser humano.
3. Islay Arboleda: Además de tu rol principal como productora, cuentas con experiencia en la actuación y la dirección (como en el documental San Antonio). ¿Cómo alimenta esa faceta frente a las cámaras y en la dirección tu perspectiva a la hora de gestionar, proteger y levantar proyectos complejos desde la producción?
Xochil Vergara: Entender la producción, es entender el funcionamiento de la vida. Haber tenido la oportunidad de formarme como productora definitivamente me cambió mi forma de imaginar y ejecutar las cosas. Viniendo de un hogar donde hacer cosas con las manos y ponerle arte a todo, siempre fue el impulso, la construcción de personajes y nuevos universos era constante en mi cabeza, cuando comencé a actuar en teatro eso se potenció, sin embargo la narrativa audiovisual seguía siendo un mundo por descubrir así que cuando la producción llegó a mi vida, supe cómo hacer realidad todo ese imaginario.
4. Islay Arboleda: Con obras muy personales y de profundo calado social como el documental Nosotras las Niñas, has explorado identidades, realidades íntimas y universos femeninos. ¿Cómo nace la inquietud de contar estas historias particulares y qué responsabilidad sientes al llevarlas a la pantalla?
Xochil Vergara: Hablar de historias de mujeres y niñas nace en mí como una necesidad urgente. Cuando me egresé de la carrera de cine, volví a Panamá en medio de una relación fracturada con mi madre, era algo que me provocaba un dolor profundo así que lo convertí en mi motivación narrativa. Empecé a escribir mi primera película como directora y desde entonces no pude parar. Hoy me encuentro trabajando varios proyectos propios como guionista y directora pero también desarrollando proyectos audiovisuales y de formación como productora. La responsabilidad de trabajar proyectos con un gran calado social se enfrenta en el momento en que nos acercamos a estas personas/personajes y nos introducimos en sus vidas, algo positivo debemos dejar dentro antes de salir. Es un ejercicio de compartir y reconectar el valor de la humanidad.
5. Islay Arboleda: Has estado muy vinculada a iniciativas de formación y educación popular en el séptimo arte en Panamá, como los espacios de Cine Distrito. ¿Qué tan importante consideras que es sembrar el amor por el cine en las comunidades y formar a nuevos públicos en la región?
Xochil Vergara: Creo que el cine es una herramienta poderosa de deconstrucción y construcción social-humana. Enseñar cine para mí representa una especie de caballo de troya para todo lo que hoy día nos controla y nos aleja cada vez más de nosotros mismos.
6. Islay Arboleda:La producción cinematográfica en Centroamérica y Panamá suele enfrentarse a retos presupuestarios y logísticos titánicos. Desde tu perspectiva y experiencia gestionando fondos y proyectos, ¿cuáles son los mayores desafíos invisibles a los que se enfrenta un productor local para sacar una película a flote?
Xochil Vergara: Son muchos los retos a los que nos enfrentamos todos los productores del arte en general, sin embargo pienso que en el cine, y hablando particularmente de Panamá, podría decir que actualmente contamos con importantes apoyos y leyes que respaldan e incentivan la producción nacional, ahora, entiendo que esto no es un lugar seguro.
La industria que hoy día se está desarrollando es la encargada de cuidar y hacer sostenible este oficio dentro del sistema en el que vivimos. Actualmente pienso que la reestructuración de los organismos que representan el cine panameño es un tema urgente ya que estamos en constante crecimiento y cambios. Otro punto importante a tratar es la formación y desarrollo de audiencias para este cine que nos muestra historias locales en espacios que es poco común vernos representados.
7. Islay Arboleda: ¿Cuál dirías que es esa película, documental o cortometraje que marcó un antes y un después en tu vida, o que de alguna manera te inspiró a dedicarte a esto?
Xochil Vergara: No podría nombrar una sola película o cortometraje. Hay muchas que han ido dejando huellas en mi manera de mirar y entender la vida y el cine: Metrópolis, Madame Satá, Verano del 93, Todo sobre mi madre, La felicidad, Retrato de una mujer en llamas, La ciénaga, Tótem, Estación Central de Brasil y Santiago, entre muchas otras. De todas estas, me enamora, sobre todo, lo humano: lo simple y a la vez complejo de estar vivos, de vincularnos, de mirarnos. Esas pequeñas historias que parecen cotidianas, pero contienen universos enteros y dejan huellas imborrables. Esos micro universos íntimos, llenos de contradicciones y sensibilidad, son los que me siguen recordando por qué hago cine.
8. Islay Arboleda: En tus redes y proyectos sueles promover una visión del cine muy ligada al arte, la pasión y la vida, conectando con colectivos y expresiones diversas. ¿Cómo balanceas la balanza entre la sensibilidad artística de una obra y la fría realidad financiera que exige la industria?
Xochil Vergara: Desde muy joven pude observar de cerca los retos que te toca enfrentar cuando emprendes en el mundo del arte y vuelves de esto tu vida. Creo que la pasión por el arte y la vida es la gasolina que me sostiene día a día, que me mantiene con ganas de aprender y reinventarme, así que esa misma energía termina moviéndose a favor de todo lo que voy trabajando para traer de vuelta esa remuneración económica que me ha permitido no salirme del camino ni abandonar los proyectos. Podría decir que la organización ha sido crucial para poder sostener este sueño.
9.Islay Arboleda: Participar en circuitos de festivales, laboratorios y mercados internacionales de cine exige una gran resiliencia. Tras el recorrido de tus distintos proyectos, ¿qué consejo clave le darías a las nuevas generaciones de mujeres cineastas y productoras que buscan abrirse paso en la industria?
Xochil Vergara: Que inviertan todo su amor y su energía en eso que no paran de imaginar. Que los “no” ya están dados, así que el viaje de éxito es ir en búsqueda de esas puertas que no han sido abiertas. Cada proyecto trae sus propios retos y sus propias formas así que es importante saber dejarlo fluir para que encuentre su camino dentro de su poder auténtico.
10. Islay Arboleda: Mirando hacia el futuro de tu carrera y de la cinematografía panameña, ¿hacia dónde quieres enfocar tu productora y tus próximas historias? ¿Qué temáticas o formatos te quitan el sueño y te mueres por explorar en los próximos años?
Xochil Vergara: Ahora mismo estoy en desarrollo avanzado de mi nuevo largo documental titulado ANA PASCAL sobre la primera campeona mundial de boxeo femenino de Panamá, también estoy escribiendo dos proyectos que serán mi paso a la ficción. Todos tocando temas de justicia social, cuerpos y vínculos humanos dentro de universos de la cotidianidad.
Queremos agradecer profundamente a Xochil Vergara por compartir con nosotros su valiosa perspectiva, su firme compromiso con el cine con propósito y los detalles de su trayectoria en el cine panameño. Historias como la suya nos recuerdan la importancia de seguir visibilizando las miradas autorales y las narrativas de nuestra región. Si este recorrido por su obra te ha inspirado tanto como a nosotros, te invitamos a compartir este artículo en tus redes sociales o a dejarnos tu opinión en los comentarios para seguir promoviendo el cine que se hace desde y para nuestra comunidad.
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Wendi Gómez
¡Qué excelente reportaje! Me encantó la forma en que captaste la esencia de su trabajo; no cualquiera sabe darle ese espacio y ese brillo a la gente que está haciendo patria desde el arte y la producción. Panamá necesita justamente más periodismo así, con visión y que visibilice el talento emergente. Te quedó impecable, de verdad da gusto leer notas tan bien logradas.